いよいよスタート。周りのランナーが勢いよく飛び出す。僕は少し様子見。でも最初のリズムは肝心なので、無理せずのんびりせずリズムよく。始めの10kmくらいで100m上るらしいから、後半勝負だ。
フルマラソンのスピードでアップダウンのあるコースを走るのは久しぶり、しかも最近は普段平坦なところばかり走っているので、脚筋力がどれだけ耐えてくれるか・・・。
始めの5kmの通過が21分41秒。ぎょっ！これはのんびりだ。アップダウンがあるにしても・・・。でも今日は仕方がないかもしれない。無理にペースを上げず、流れに任せよう。
10km手前、目の前に池田湖。その向こうには薩摩富士とも言われる開聞岳。噂どおりの美しい形をしている。そして10km通過。この5kmは20分10秒。何とかそこそこのペースになってきたようだ。少しほっとした。
池田湖を回りながら、開聞岳を目指す。所々に菜の花が咲いていて撮影ポイントがたくさん。ウエストポーチをしているものの、デジカメをしまう暇がない。デジカメは持ちっぱなし。
15km通過。この5kmは19分18秒にペースアップ。下りが多かったからだろうけど、ようやくいいリズムになってきた気がする。開聞岳に近づいたところで指宿方面に方向転換。開聞岳を後にして東へ。向かい風が強くなった気がする。
20km通過。この5kmは18分34秒にさらにペースアップ。ピッチが上がっているのが分かる。気分よくなってきた。少し穏やかにはなったものの、相変わらずアップダウンは続く。でも、上りもいいリズムで上りきれるようになってきた。このままどこまで行けるか。
25km通過。この5kmは18分47秒とまずまず。まだペースは保てている。開聞岳は見えなくなったけど、今度は長崎鼻というおもしろい形の山が見えてきた。
コースを予習しないで走っていたので、思った以上に厳しい上りがたくさん続き、そろそろ脚と呼吸がきつくなってきた。下りも勾配が厳しいので脚に衝撃が大きくてきつい。でも目の前にまだ山越えがあるから、まだアップダウンは続くんだろうな。中盤は調子よかったけど、ちょっと調子に乗って飛ばしすぎたかな。
目の前には長崎鼻、右には海、左には温泉と思われる煙が見える。とてもいい景色だ。
30km通過。この5kmは19分37秒かかった。ちょっときつい上りがいくつかあり、ついにゆっくりしか上れなくなってしまったから。何とか1km4分ペースでは走りきりたいな。上りと向かい風がなければ何とかなる気がするんだけどなぁ。
ところが、そこからまだ厳しいアップダウンが続く。景色がいいところを通れることがせめてもの救い。ペースは落ちている気がするけど周りはもっときつそうで、そういえば10km過ぎから誰にも抜かれていない。このタフなコースでイーブンでいけているので、これはいいペースなのか？
35km通過。この5kmは19分16秒とまだキープ。海沿いのいい景色だけど、目の前には上り坂が見える。あれが最後の上りだそうだ。きついけどあと少しなので頑張るぞ。このペースがキープできれば2時間45分が切れるかどうかというところで走れそうだ。
この最後の上り坂。上りきったと思ったけど、カーブを曲がるとまだもっと厳しい上り坂が。おーい。これはまいった。上りきったらいっぱいいっぱい。その後の一気の下りもさらにきついが、ようやく指宿に帰ってきたようだ。もう少しだ。
砂むし温泉を通過し、40km通過。まだペースはキープできているみたいだ。目の前に何人かランナーが見えるので、もう少し頑張れば前にいけそうだ。もう少し頑張るか。
あと1km。まだラストスパートができるくらい。ようやくゴールだ。あと数百mあればもう一人抜けそうだったけど、そして写真を撮らなければ抜けそうだったけど、無事2時間45分4秒でゴール。何とかそれなりにまとめることができた。よかった。
全然期待していなかったけど、結局総合12位で年代別5位入賞。みんながゴールする前、混む前に砂蒸し風呂に行きたかったのでどっちでもよかったけど、まぁよかった。
このアップダウンと強い風の中でこのタイム。自信を少しは取り戻せたし、何とか復活へのきっかけにしたい。もちろん無理はせず、だけど。砂蒸し風呂は気持ちよかった。